研究太平天国历史，有三个话题最为热门，即是“北伐”、“天京事变”、“石达开出走”等。对于太平天国北伐，许多人都会说这是一场战略冒险与失误，2万精锐偏师北伐，挑战大清数十万劲旅，岂不是找死吗，能成功才怪？有些人甚至说，这是杨秀清之阴谋，利用北伐来消耗西殿精锐，以便于大权独揽。所以，杨秀清故意派2万人去送死，让林凤祥、李开芳、吉文元等西殿将士殒命，从而最大程度上削弱对手势力，让东殿一家独大。其实，这未必准确，杨秀清在西征战局异常吃紧之情况下硬是拼凑出7000劲旅，让曾立昌、许宗扬、陈仕保等悍将北上增援林风祥，足以说明杨秀清此次北伐并非出于铲除异己。

无论从何种角度来说，林凤祥率2万精锐北伐确实不多，历史上还从没有哪支北伐军人数如此之少。要知道，徐达、常遇春、李文忠、冯胜北伐时，统帅的可是大明25万劲旅，而后才能攻占大都，推翻元朝，实现“驱逐鞑虏，恢复中华”之夙愿。1853年3月，洪秀全、杨秀清率60万大军杀进南京，拿下当时全国第二大城市，同年5月，林凤祥、李开芳率2万精锐老兵北伐。这就有意思了，杀进南京时太平军有60万，为何林凤祥北伐时只带2万人，难不成是清朝已经不堪一击，随便派一支军队都可以打到北京，将咸丰帝赶回东北老家了？其实，答案非常简单，就是当时太平天国根本没有那么多军队，这2万已经是洪秀全、杨秀清所能出动之极限了。

说到这里，许多朋友也许会说，小编不是在打自己脸吗？说好洪秀全有60万大军，现在又说兵力不足，岂不是前后矛盾了。别急，且听小编娓娓道来。

洪秀全率60万大军杀进南京这事不假，甚至有些史料还说近百万雄师，战船万余艘，阵容相当大。但是，这60万大军、万余艘战船水分很大，精锐士兵估计八万左右，战船几乎都是民船，运送货物还行，打仗就免了吧。例如，后来的田家镇之战，几千艘太平军战船（民船）不但未能拒敌，还被杨载福、彭玉麟率十余艘战船（军用标准建造）悉数焚毁，水营力量损失殆尽。这60万人之水分在哪里呢？我们先来了解太平天国两项制度，然后再说水分在哪里。

洪秀全科举考试失败后，便做了一个奇怪的梦，醒来后非要说自己是上帝耶和华的二儿子（估计上帝不承认，怎么突然就多了这么一个中国客家人儿子，该如何向妻子赫拉交待呢），人生使命是“斩妖除魔”，创建人人平等的“人间天国”，正如他自己所说的：“天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群。何得存此疆彼界之私”，即是宣扬人人平等。那么，如何才能够体现人人平等呢？这就得建立“圣库”制度了，所谓的“圣库”就是国库，人人都要将自己的财产充入“圣库”，不得私藏，否则就是犯了“天条”，轻则杖责（打屁股），重则直接“点天灯”。

既然钱都交“圣库”，那生活怎么办呢，不会饿死吗？不急，天王自有办法，没钱那就参加革命吧（留在家也会被官府杀），拜上帝教教徒全家参加革命。在此基础上，洪秀全采取“男女分营”制度，即是将首义八人之外的家属成员，按性别、年龄、特长分入各营、各馆，做到人尽其用，搞全民皆兵。既然都参加了革命，日常生活之需要就由“圣库”拨给了，当然了，教徒之劳动果实，包括战利品自然也就纳入“圣库”，不得私自藏。可以说，太平天国是全家闹革命，计算人数的时候自然包括家属了。所以，太平天国纯粹战斗力量不多。

金田起义时，由于准备比较仓促，能够按时到金田集结的教徒估计2万，其中石达开带来5000客家人，黄文金带来博白教徒6000人，韦昌辉带2000家族成员入伙，秦日纲率3000矿工入股，紫荆山区烧炭工3000人。金田起义后，天地会首领罗大纲率2000“水寇”加入，此时人数刚好两万出头。

1852年4月，太平天国从永安突围而出，人数应该还有2万，因为进军途中有其他教徒、贫民加入，抵消战斗中减员部分。同年6月，太平军因轻敌冒进，在全州蓑衣渡被江忠源所部800“楚勇”伏击，南王冯云山阵亡，精锐老兵4000余人血洒湘江。所以，进入湖南境内时，太平军可用之战斗力量已经不足5000人，要不洪秀全怎会动了回窜两广打游击之念头呢。

蓑衣渡惨败，太平军精锐损失过半，直接攻取长沙之计划宣告破产，也让曾国藩有了兴办湘军之土壤，后患无穷。不过，当时谁也没料到有此恶果，太平天国当务之急是扩充部队，恢复实力，而后继续北上。为此，罗大纲凭借自己在天地会中之威信，拉拢湖南天地会入伙，顺便在道州、郴州一带拉拢矿工，总共拉了7万余人参加。当然，天地会、矿工几乎都是单身汉，并未拖家带口，是纯粹的战斗力量。

拉拢天地会、矿工入伙后，太平天国实力大增，于是继续北上攻击长沙，但没有成功。从长沙撤围后，太平军直取益阳、岳州，沿途渔夫、民夫、水手、纤夫等纷纷加入，并带来几千艘民船、渔船，这是太平天国重建水营力量之基础。有了这批人加入，太平军顺利出洞庭湖，攻克武昌，这是太平天国攻占的第一座省会城市。在武昌，太平天国继续推行“圣库”制度、“男女分营”制度，将武昌城内全部居民编入各营、馆，此时太平军总规模近60万，号称百万，当然这不全是战斗力量。

将武昌居民编入各营后，洪秀全、杨秀清将太平天国全部人马拉上船，而后顺着长江东下攻击南京，这便是洪秀全60万大军进攻南京之由来。在南京，太平天国依然实行“圣库”制度、“男女分营”制度，将全城打造成一座军营，人口总数达到百万级别。

按照5口之家计算，太平天国此时可投入战斗之青壮年应该有20万。但是，东王杨秀清奉行“精兵路线”，注重军队的训练以及思想政治教育（灌输拜上帝教思想），而这需要相当长的时间，并非短期内能够做到。所以，在杨秀清掌握军权之情况下，不可能将这20万人全部拉上战场。

太平天国是3月打进南京，5月出师北伐，此时堪称精锐的应该是从广西带出来的几千老兄弟以及在湖南招收的天地会、矿工，总计8万左右。所以，林凤祥率2万精锐北伐，应该是当时所能出动兵力之极限了。要知道，太平天国之重头戏西征，胡以晃、赖汉英也就只能带4万人出征。毕竟天京也需要守卫嘛。

既然兵力不足，那么太平天国当时为何非要北伐呢？若是将这2万老兵投入到西征战场，结果又会如何呢？欢迎大家留言分享。